On l'entend dans les fêtes de village, dans les stades et lors des repas de famille. « Se Canta » est sans doute la chanson la plus connue d'Occitanie. Mais d'où vient-elle vraiment ?
Se Canta (on l'écrit aussi Se Canto) est un chant populaire occitan très ancien. Il s'est transmis de bouche à oreille pendant des siècles, si bien qu'il en existe aujourd'hui plus de 150 versions recensées, du Languedoc à la Provence, de la Gascogne à l'Auvergne et au Limousin. Certaines sont des chants de bergers, d'autres des chants de noce, tous sur le même air.
La tradition attribue le texte à Gaston Fébus, comte de Foix et seigneur de Béarn au XIVe siècle. Selon la légende, il l'aurait écrit pour son épouse, afin de se faire pardonner ses infidélités. Une belle histoire, mais qui reste une légende : rien ne permet de prouver qu'il en est l'auteur. Ce qui est sûr, c'est l'ancienneté du chant et sa diffusion dans tout le Midi.
La chanson parle d'un amoureux séparé de sa bien-aimée. Un oiseau chante toute la nuit sous sa fenêtre, mais ce chant n'est pas pour lui : il s'adresse à l'absente. Les montagnes qui les séparent sont si hautes qu'il ne peut voir où elle se trouve. Une mélodie simple et mélancolique, facile à reprendre en chœur.
Se Canta est considérée comme l'hymne non officiel de l'Occitanie, et beaucoup d'habitants du Sud en connaissent au moins le premier couplet et le refrain. De l'autre côté des Pyrénées, le Val d'Aran en a fait son hymne officiel. Elle a aussi résonné lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Turin en 2006, et le Toulouse FC l'a adoptée comme hymne en 2010.
De Lou Dalfin à André Dassary, de nombreux artistes l'ont enregistrée. À vous de choisir votre version préférée !
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Photo d'illustration : msjime / Pixabay